Én massage om måneden. Det er rådet på mange danske sider om massage. Det lyder fornuftigt. Men hvad skal massagen kunne?
For der er stor forskel på at forebygge og at behandle. Og når det gælder behandling af vedvarende smerter, peger forskningen på, at mange får for lidt massage til, at den kan virke. Ikke for meget.
Dosis er det glemte spørgsmål
Når en læge udskriver medicin, er dosis en selvfølge. Ingen ville forvente, at en halv pille hver anden uge gav samme effekt som den ordinerede mængde. Ved massage taler næsten ingen om dosis. Man booker en tid, når det gør ondt, og håber på det bedste.
Forsøget, der testede fem doser
Karen Sherman og kolleger fra Group Health Research Institute i Seattle ville finde ud af, hvor meget massage der skal til ved kroniske nakkesmerter. Resultaterne blev offentliggjort i Annals of Family Medicine i 2014. Forsøget omfattede 228 personer, der blev fordelt i seks grupper. Fem af dem fik massage i fire uger efter forskellige skemaer: 30 minutter to eller tre gange om ugen, eller 60 minutter én, to eller tre gange om ugen. Den sjette gruppe stod på venteliste.
Resultatet var tydeligt. Grupperne med 30 minutters massage klarede sig ikke målbart bedre end ventelisten, når man så på klinisk betydningsfuld bedring. Det gjorde én times massage om ugen heller ikke. Først ved 60 minutter to gange om ugen skete der noget. Her var deltagerne cirka tre gange så tilbøjelige til at opnå en klar forbedring af nakkens funktion som kontrolgruppen. Ved tre gange om ugen var de omkring fem gange så tilbøjelige.
Forskernes egen konklusion var direkte: Patienter, der får massage for kroniske nakkesmerter, får måske ikke gavn af den, fordi de ikke får en effektiv dosis.
Tænk over det. Mange giver op på massage efter et par spredte halve timer og konkluderer, at det ikke virker. Men de har måske aldrig fået en dosis, der kunne virke.
Behandlingsfase og vedligeholdelse
Den logik deler Copenhagen Physio – fysioterapi på Vesterbro i praksis. Klinikken anbefaler et par tætte behandlinger i træk, når smerterne er akutte og fastlåste, og derefter en forebyggende behandling hver anden til tredje uge for at holde spændingerne nede. Den tidlige fase handler om at bryde smertecirklen. Den senere handler om at holde den brudt.
Klinikken ligger på Vesterbrogade 37, tæt på Hovedbanegården, Vesterport og metrostationen ved Enghave Plads. For dem, der bor eller arbejder på Vesterbro, i Kødbyen eller på Frederiksberg, er det netop beliggenheden, der gør en tæt behandlingsfase realistisk. To besøg om ugen i fire uger er overkommeligt, når klinikken ligger på vejen hjem. Det er langt sværere, hvis hver behandling kræver en time i bil. Når du booker en professionel massage på Vesterbro hos Copenhagen Physio, tager behandleren derfor udgangspunkt i, hvilken fase du er i, frem for at sælge den samme rytme til alle.
Er massagen en del af et forløb efter en skade eller en operation, følger frekvensen typisk træningsplanen. Her er massage et supplement til målrettet genoptræning i København, hvor øvelserne gør det tunge arbejde, og massagen gør det lettere at komme igennem dem.
En tommelfingerregel for rytmen
Tabellen herunder er en vejledning, ikke en opskrift. Den bygger på forskningen og på klinisk praksis, og din egen krop kan sagtens afvige.
| Formål | Typisk rytme | Varighed pr. behandling |
|---|---|---|
| Vedvarende smerter i nakke eller ryg | 1 til 2 gange om ugen i en kortere periode | 45 til 60 minutter |
| Forebyggelse ved stillesiddende arbejde | Hver 2. til 3. uge | 45 til 60 minutter |
| Restitution i perioder med hård træning | Efter de hårdeste uger | 30 til 60 minutter |
| Afspænding og stressreduktion | Efter behov | 60 minutter |
Hvor hårdt skal det gøre ondt?
Det andet store spørgsmål er trykket. Mange går ind til en massage med en forestilling om, at det skal gøre ondt for at virke. Jo hårdere, jo bedre.
God smerte og dårlig smerte
Den canadiske massageterapeut og skribent Paul Ingraham, der står bag PainScience.com, har gennemgået forskningen om tryk grundigt. Hans vurdering er, at der ikke findes nogen klar begrundelse for smertefuldt hård dybdemassage, og at det kan være direkte skadeligt for nogle. Han skelner mellem tre slags smerte. Den gode smerte, der føles som en lettelse, når et ømt punkt bliver ramt. Den dårlige, der er ubehagelig, men til at holde ud. Og den grimme, hvor kroppen spænder op i forsvar, åndedrættet stopper, og du knuger om briksen.
Den sidste er kontraproduktiv. Et nervesystem, der går i alarmberedskab, gør det modsatte af at slappe af. Musklerne strammer til for at beskytte sig.
Pointen er, at det rigtige tryk er individuelt. Et tryk, der er perfekt for én person, kan give voldsomme smerter hos en anden. Derfor er dialogen med massøren en del af behandlingen. Sig til, hvis det er for meget. En dygtig behandler tager det som nyttig information, ikke som kritik.
Ømhed dagen efter
Let ømhed i et døgn eller to efter en dybdegående massage er almindeligt, lidt som efter en træning, kroppen ikke er vant til. Blå mærker, smerter der varer flere dage, prikken eller følelsesløshed er derimod tegn på, at trykket har været for hårdt. Fortæl det ved næste besøg, så behandlingen kan justeres.
Sådan får du mest ud af pengene
Når dosis betyder så meget, bliver økonomien en del af spørgsmålet. En serie af behandlinger koster mere end en enkelt tid. Til gengæld er en enkelt tid, der ikke rykker noget, den dyreste massage af alle.
Tjek din sundhedsforsikring
Mange arbejdsgiverbetalte sundhedsordninger dækker fysiurgisk massage ved gener i bevægeapparatet, ofte uden krav om henvisning fra lægen. Vilkårene hos selskaber som Dansk Sundhedssikring og Sampension viser dog nogle fælles betingelser. Du skal typisk have behandlingen godkendt, før den starter. Akut behandling er ofte undtaget. Og nogle ordninger kræver, at massagen udføres af en registreret fysiurgisk massør. Ring til dit forsikringsselskab, før du booker, så du kender rammerne.
Spørg om en plan
Bed om en konkret plan ved første besøg. Hvor mange behandlinger forventes der? Hvad er målet? Hvornår skal det evalueres? En god behandler kan svare på de tre spørgsmål og justerer planen, hvis kroppen reagerer anderledes end forventet.
Massage har ry for at være en luksus, man forkæler sig selv med en gang imellem. Måske er det netop derfor, så mange aldrig mærker, hvad den kan. Spørgsmålet er ikke, om du har råd til at få massage oftere. Det er, om du har råd til at blive ved med at få for lidt.